Puutarhakatteita kaikkiin pihan tarpeisiin

Kata multa suojaan puutarhakatteilla

Puutarhakatteet viimeistelevät kauniin puutarhan, mutta ennen kaikkea helpottavat hoitoa, vähentävät rikkakasveja, pidättävät kosteutta ja parantavat maan pieneliöstön elinmahdollisuuksia.

Luonnossa maanpintaa suojaavat maatuvat lehdet, oksat ja muu kasviaines, joka maatuessaan myös ravitsee ja elävöittää maata. Puutarhassakin voi maata kattaa eloperäisellä aineksella, kuten esimerkiksi nurmisilpulla, neulasilla, kävyillä, lehdillä tai jopa perennojen lakastuneilla kasvinosilla. Katetta voi myös hakettaa itse puutarhan siistimisen ja leikkausten yhteydessä syntyneistä oksista. Katetta ei välttämättä ole kaikilla omasta takaa, jolloin multapinta kannattaa suojata puutarhakatteilla.

Kata uudet istutukset

Varsinkin uusien istutusten osalta on multapinta alttiina tuulen, hyönteisten ja lintujen kuljettamille siemenille, jotka pian löytävät uudesta mullasta jalansijaa. Myöhemmin kasvit kasvun myötä varjostavat alaa eikä katteelle ole yhtä suurta tarvetta, mutta alkuvuosina katteen tarve ja merkitys korostuvat. Kate pidättää myös kosteutta eikä altista yhtä helposti multaa tuulen ja auringon valon kuivattavalle vaikutukselle, jolloin kastelun tarve myös vähenee.

Kekkilä Istutuskate on voimakkaasti lannoitettua, jolloin mahdollisten rikkakasvien siementen itäminen heikkenee. Istutuskate onkin tarkoitettu nimenomaan uusien istutusten kattamiseen ensimmäisen vuoden tai kahden aikana.  Monivuotiset rikkakasvit kannattaa alalta kitkeä ennen kasvien istutusta ja uuden katteen levittämistä. Monet juuririkkakasvit, kuten esimerkiksi voikukka ja pelto-ohdake, ovat tunnetusti voimakaskasvuisia.

Istutuskate toimii myös vanhojen istutusten keväisissä kunnostuspuuhissa, mikäli haluat parantaa ja ravita maata ja luoda katteen avulla heikot olosuhteet uusien rikkakasvien valloitusyrityksille. Maailmalla kevätpuuhista tuttu top dressing sujuu hyvin Istutuskatteen avulla.

Istutuskate on oivallinen vaihtoehto perennojen välien kattamiseen. Se ravitsee ja elävöittää samalla maata maatuessaan eikä tukahduta pienienkään perennojen kasvua.

Puutarhakatetta pensaiden ja puiden juurelle

Karkeampi Puutarhakate kestää käytössä Istutuskatetta pidempään. Karkeahko puunkannoista kiertotaloustuotteena tehty puuhake on oivallinen puiden, pensaiden ja myös perennojen juurelle. Karkeampi kate kestää käytössä kolmen, neljän vuoden ajan, ja maatuu vähitellen lisäten maan kuohkeutta, parantaen koostumusta ja elävöittäen maata.

Maa pysyy katteen alla kosteana katteen pintaan asti, jolloin pieneliöstö kykenee hyödyntämään maata elinympäristönään myös läheltä maan pintaa. Eloperäiset katteet tarjoavat pieneliöstölle hajotettavaa. Kate estää mullan kuorettumista, vähentäen näin ollen hulevesien huuhtoutumista maan pintaa pitkin ja helpottaen sade- ja hulevesien imeytymistä maahan. Puukate kuitenkin maatuessaan kuluttaa maan typpivaroja, jolloin pitkällä aikavälillä on tärkeää huolehtia maan typen saannista ja lannoituksesta. Typen lisääminen edistää puuhakkeen maatumista. Puutarhakatetta kannattaa levittää reilu kerros, noin 5-7 cm. Katteen alle voi levittää myös sanomalehtiarkkeja, jotka yhdessä katteen kanssa muodostavat hyvän ja tehokkaan yhdistelmän kotipuutarhurin rikkakasvi-invaasion vähentämiseksi.

Kestävää katetta

Erilaiset kivikatteet ja koristekivet antavat mahdollisuuden helpompaan puutarhanhoitoon.  Kivikate, erilaiset sorat ja koristekivet vähentävät kitkentätarvetta, mutta eivät lisää eivätkä kuluta maan ravinteita. Sade- ja kasteluvedet imeytyvät helpommin kivillä peitettyyn maahan ja estävät maan kuorettumisen. Kivet tarjoavat myös esteettisen mahdollisuuden maan kattamiseen rakennusten seinustoilla, poluilla, käytävillä ja myös puiden ja pensaiden alustoina. Kivikatteet tarjoavat helppohoitoisuutta ja niiden käyttöikä on vuosia, jopa vuosikymmeniä. Kivet voivat painua maahan, ja niitä voi joutua nostamaan ylös maasta, mikäli katteen alla ei käytä esimerkiksi maisemointikangasta. Maatuvia kankaita on nykyisin myös hyvin saatavilla. Itse kivet eivät kuitenkaan käytössä kulu. Kivikatteiden väleistä kannattaa maatuvat lehdet ja neulaset kuitenkin poistaa vuosittain, esimerkiksi lehtipuhaltimen tai harjan avulla, jotta maatuva aines ei tarjoa rikkaruohoille ja niiden siemenille kasvualaa.

Katteilla saa luotua ja siistittyä puutarhan sellaisia alueita, joissa kasvien kasvatus ei ole luontevaa. Kivikkopuutarha paahteisella paikalla kaunistuu kivillä ja puiden alustat esimerkiksi Puutarhakatteella tai Koristekatteella. Koristekatteet tuovat väriä puutarhaan ja voivat korostaa istutusta ja sen vihreyttä. Vain mielikuvitus on rajana, kun leikittelet katteilla.

Katteita keittiöpuutarhaan

Kivikatteet ja Puutarhakate ovat omiaan keittiöpuutarhan ja kulkureittien kattamiseen. Keittiöpuutarhan rivien ja viljelylaatikkojen välissä olevilla käytävillä on pehmeä kulkea, kun käytävän kattaa Puutarhakatteella.

Sen sijaan viljelykasvien väleissä on parempi suosia nopeammin maatuvia ja keveämpiä katteita, kuten typpipitoista ja maata ravitsevaa nurmisilppua ja ilmavaa Kasvimaakatetta, jotka voi myös kasvukauden päätyttyä muokata maahan maan rakennetta keventämään ja tarjota samalla pieneliöstölle hajotettavaa.

Kasvimaakate on helposti levittävää hamppua, joka pitää hyötykasvit ja sadon puhtaina, pidättää kosteutta, vähentää kastelun tarvetta ja myös vähentää merkittävästi rikkaruohojen kasvua. Toiminnaltaan Kasvimaakate helpottaakin kasvimaan hoitoa. Katteilla suojattu maa myös jäätyy syksyllä hitaammin.

Katepinnan keväthuolto

Puutarhakatteille suojattu maa ja katealueen tilanne on hyvä tarkistaa lumien sulamisen jälkeen keväällä. Jos orgaaniset katteet ovat maatuneet, on keväisin hyvä lisätä uutta katetta pintaan sentin parin kerros ja kunnostaa katealue. Samalla on hyvä kitkeä mahdolliset monivuotiset rikkakasvit ja lannoittaa tarvittaessa maata ennen uuden katekerroksen lisäämistä. Kate uudistaa ja viimeistelee istutusalueet paraatikuntoon.

Teksti: Johanna Vireaho
Kuvat: Kekkilä